Baterías de litio
¿Qué son las pilas de litio?
Las pilas de litio son baterías formadas por una serie de componentes químicos encerrados en una carcasa, conectados al exterior a través de dos extremos metálicos, uno positivo y otro negativo. Este tipo de pilas es ideal para su uso en dispositivos con una autonomía prolongada, como relojes, linternas, juegos, dispositivos antirrobo, sensores y cámaras.
¿Cómo funcionan las pilas de litio?
Las pilas de iones de litio constan de una o varias piezas electrónicas capaces de producir energía, denominadas celdas. Cada una de ellas consta de tres elementos:
- Un cátodo, es decir,
- un electrodo positivo;
- Un ánodo, es decir, un electrodo negativo;
- Una sustancia química, llamada electrolito
.
Cuando se carga la pila, el cátodo libera iones de litio. Éstos atraviesan el electrolito y se acumulan en el ánodo: al seguir fluyendo por el ánodo, se cargan negativamente y generan energía. Cuando estos iones cargados negativamente dejan de moverse por el electrolito, la batería se carga.
Por el contrario, cuando la pila se descarga, se produce el proceso inverso: los iones viajan desde el ánodo hasta el cátodo, suministrando así energía a la pila (y, en consecuencia, al dispositivo conectado a ella). Una vez que llegan a su destino, se combinan con los electrones del cátodo, depositándose.
Es el camino que recorren los iones lo que determina el tiempo que tarda la batería en cargarse y descargarse. Dado que la fase de carga tiene lugar en un circuito interno y la de descarga en uno externo, huelga decir que la batería tarda mucho menos en cargarse.
¿Cuáles son las ventajas de las baterías de litio?
La principal ventaja de las baterías de iones de litio es, sin duda, su eficiencia. En comparación con las baterías convencionales (por ejemplo, las baterías de plomo-ácido), las baterías de litio son capaces de suministrar más energía para el mismo volumen y masa.
En resumen, en comparación con las baterías convencionales, las baterías de iones de litio garantizan:
- Alto voltaje;
- Fuerte corriente de descarga;
- Alta eficiencia energética;
- Fuerte resistencia a derrames;
- Baja autodescarga y excelente vida de almacenamiento.
Las baterías de iones de litio ofrecen numerosas ventajas, tanto en términos de vida útil como de rendimiento. Por eso encuentran aplicación en ámbitos en los que se necesita energía durante largos periodos, como la fotografía, los instrumentos de medición, la iluminación o las radiocomunicaciones.